本片根据科幻小说《哈利·道尔顿博士》(Harry Stowes, Dr.)改编而成,故事主要围绕着一位名叫哈利·道尔顿的专家展开。他的工作职责就是对火山进行研究和勘探。而在本片中,他被派到但丁峰上的一个小城镇视察,而这个小城镇所在的但丁峰正是美国华盛顿附近的一座休眠火山。哈利来后得知此火山即将爆发,并且发现自己对他的工作存在着很大的疑问,于是决定亲自踏上这座地壳运动激增的火山。在这段时间中,他逐渐明白了火山的破坏性和危险性,并意识到人们必须采取必要的措施来防止此类灾害的发生。